फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में अर्जेंटीना का सामना इंग्लैंड से होगा। मेसी इंग्लैंड मुकाबला इसलिए चर्चा में है क्योंकि लियोनल मेसी अपने लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर में पहली बार इंग्लैंड के खिलाफ मैदान पर उतरेंगे। यह मुकाबला केवल फाइनल का टिकट नहीं बल्कि विश्व फुटबॉल की सबसे चर्चित प्रतिद्वंद्विताओं में एक नया अध्याय भी जोड़ सकता है।
मेसी ने कहा कि उन्होंने दुनिया की लगभग सभी बड़ी टीमों के खिलाफ खेला है, लेकिन इंग्लैंड के खिलाफ खेलने का अवसर अब तक नहीं मिला था। इसलिए यह मैच उनके लिए बेहद खास है।
पहली बार इंग्लैंड के खिलाफ उतरेंगे लियोनल मेसी
अर्जेंटीना के कप्तान ने स्वीकार किया कि इंग्लैंड मजबूत और संतुलित टीम है। उन्होंने कहा कि विश्व कप सेमीफाइनल जैसे बड़े मंच पर ऐसी टीम के खिलाफ खेलना किसी भी खिलाड़ी के लिए यादगार अनुभव होता है।
मेसी के करियर में ब्राजील, फ्रांस, जर्मनी, स्पेन और इटली जैसी दिग्गज टीमों के खिलाफ कई मुकाबले रहे हैं। हालांकि इंग्लैंड ही एकमात्र बड़ी टीम थी, जिसके खिलाफ वे अब तक नहीं खेल सके थे।
2005 में भी नहीं मिल पाया था मौका
साल 2005 में अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच एक अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मुकाबला खेला गया था। उस समय मेसी के खेलने की संभावना थी। हालांकि डेब्यू मैच में रेड कार्ड मिलने के कारण वह उस मुकाबले का हिस्सा नहीं बन पाए थे।
करीब दो दशक बाद अब उन्हें पहली बार इंग्लैंड के खिलाफ खेलने का अवसर मिला है। इसलिए फुटबॉल प्रशंसकों की नजरें इस हाई-वोल्टेज मुकाबले पर टिकी हैं।
अर्जेंटीना ने कठिन रास्ता तय कर बनाई जगह
मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने नॉकआउट चरण में शानदार संघर्ष दिखाया। टीम ने मिस्र के खिलाफ पिछड़ने के बावजूद वापसी करते हुए जीत दर्ज की। इसके बाद स्विट्जरलैंड को अतिरिक्त समय में हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
हालांकि इन मुकाबलों में टीम पर लगातार दबाव बना रहा। इसके बावजूद अर्जेंटीना ने संयम और अनुभव के दम पर जीत हासिल की।
मेसी इंग्लैंड मुकाबला से पहले कप्तान का बड़ा बयान
मेसी इंग्लैंड मुकाबला से पहले कप्तान ने कहा कि टीम लगातार कठिन मुकाबले खेल रही है। खिलाड़ियों के शरीर पर दबाव साफ दिखाई देता है। इसके बावजूद सभी खिलाड़ी पूरी ताकत के साथ मैदान पर उतरने के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा कि विश्व कप के इस दौर में हर मुकाबला फाइनल जैसा होता है। इसलिए टीम मानसिक और शारीरिक दोनों रूप से तैयार रहना चाहती है।
24 साल बाद फिर आमने-सामने होंगी दोनों टीमें
इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच आखिरी प्रतिस्पर्धी मुकाबला 2002 फीफा विश्व कप में हुआ था। उस मैच में इंग्लैंड ने 1-0 से जीत दर्ज की थी।
अब 24 साल बाद दोनों टीमें विश्व कप सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगी। ऐसे में फुटबॉल प्रेमियों को रोमांचक मुकाबले की उम्मीद है। मेसी इंग्लैंड मुकाबला अर्जेंटीना के लिए फाइनल का रास्ता खोल सकता है। वहीं इंग्लैंड भी लंबे इंतजार के बाद विश्व कप खिताब की ओर मजबूत कदम बढ़ाना चाहेगा।
क्या अर्जेंटीना रचेगा नया इतिहास?
अगर अर्जेंटीना यह मुकाबला जीतकर आगे बढ़ता है और विश्व कप अपने नाम करता है, तो वह लगातार दो बार खिताब जीतने वाली चुनिंदा टीमों में शामिल हो जाएगा। ऐसे में मेसी इंग्लैंड मुकाबला केवल एक सेमीफाइनल नहीं बल्कि फुटबॉल इतिहास का अहम पड़ाव बन सकता है।
